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可能比人類祖先還早
（綜合報導）科學家最新研究顯示，海獺使用石頭工具的歷史可追溯至數百萬年前，很可能早於第一批會使用工具的類人猿，那時類人猿可能用岩石砸碎堅果食用。海獺使用工具的歷史甚至遠早於海豚，科學家認為近200年海豚才學會如何使用工具。科學家基於一項基因研究推斷稱，加州海岸線生活著100多只野生海獺，它們使用石塊或者其它堅硬物質砸碎蛤蚌和其它海螺生物。
研究人員經常拍攝到海獺在海面上「仰泳」時用兩個前爪敲打貝殼類生物，最新遺傳分析表明，不同於海豚，海獺的工具使用能力是與生俱來的。海獺使用工具是一種普遍現象，相比之下，會使用工具的海豚則僅生活在某一海域，很可能是種群之間彼此學習獲得的一種能力。
最新觀測顯示，澳大利亞海豚在海底尋找小魚食物時，使用圓錐海綿保護自己的鼻部，這項研究是由美國懷俄明大學羅德里克-加涅(Roderick Gagne)領導的。海豚使用工具是近期出現的一種創新行為，出現時間不足200年，但是海獺使用工具的歷史已有數百萬年時間。
不同於海豚，所有幼年海獺出生不久就會使用工具，科學家觀察發現，出生不久的海獺在海洋館人工飼養，如果不進行訓練或者之前有類似的工具使用經歷，它們使用石塊工具的能力將逐漸退化，然而未斷奶的小海獺如果母親死亡了，它們仍能在野生環境下倖存下來，並掌握到石塊工具如何使用。
然而，成年海獺僅在覓食過程中使用工具，尤其是所處海域存在大量海螺。
據悉，現代人類祖先遠古類人猿使用工具的歷史可追溯至300萬年前，
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