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（本報綜合報導）年過80的李阿姨已經患有失智症2-3年，雖然沒有辦法確定病因，但是她的精神症狀倒是非常明顯，例如半夜一直吵著要出門、情緒容易激動、經常懷疑錢被偷。儘管她沒有什麼糖尿病、高血壓、關節炎，抽血檢驗的數字比她的子女們都還好，甚至連續走操場5圈也不會有問題，但是這樣的「身體健康」反而是家人無法好好看顧的原因，實在很矛盾。
李阿姨的女兒說：「我們已經盡力讓她白天有活動，但是一過了傍晚，她就會變了一個人似的，開始躁動，隨時要衝出家門的感覺，這是你們說的黃昏症候群嗎？」我聽她這麼說，深深佩服照顧者的專業知識，他們都是在第一線看病人學的，那才是真知識。
我對她說：「近黃昏時，天色變暗，長輩如果視力較差，或是定向感不敏銳，就會搞不清楚究竟是清晨還是傍晚，而顯得焦躁不安。如果晚上幾乎不能睡覺，又加上會有暴衝的危險，我們就要考慮使用抗精神病藥物，壓住這樣的現象，但是這只是治標，無法改善腦的神經退化。」女兒表示：「其實現在對我們家屬而言，只要她是安全的，能好好吃飯、睡覺，我們也能好好吃飯睡覺，就謝天謝地了，治標、治本都沒有差別了。」
病患及家屬心態不易接受
經過一番討論後，我們決定使用非典型抗精神病藥「喹硫平」（成分名），夜晚時使用，可以助眠，又可以壓住精神症狀。2週之後，李阿姨和她的女兒走進診間，神情愉悅。她的女兒非常驚訝藥物的效果，不用再擔心媽媽半夜吵著要出門的問題，但也坦承一開始無法接受藥袋上寫的有關「抗精神病」的說明。
除了病家心態上不易接受，對於醫療端也是個挑戰。大約10多年前，美國就有大型資料庫分析指出，這類藥物會增加失智症病人的死亡風險，且多數是和心血管疾病有關，因此美國食品藥物管理局（FDA）發出警語，導致醫師開立處方的習慣改變。但是實務處理上，卻又很難有其他更好的藥物取代。
我對李阿姨的女兒說：「既然有效果，我們就看一段時間，失智症是個動態的歷程，現在容易躁動，也許過了半年又不一樣了，有關心血管疾病的擔憂，我們就定期監測，當作健康檢查。」
每個失智症的病人都走不同的路，沒有固定的處方。抗精神病藥就像是類固醇、抗癲癇、安眠藥一樣，都受其「盛名所累」，病人或家屬經常「聞風喪膽」。事實上，為了解決問題，藥物使用都是必要之惡啊！（作者為花蓮慈濟醫院神經內科部主任）
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治療失智症患者的黃昏症候群，有時需要使用抗精神病藥物改善躁動不安情緒。