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（綜合報導）科學家們在33億年前的岩石中發現了一些已知最早地震的跡象。
這些岩石提供了板塊構造的早期證據，這解釋了地殼分裂成在地幔上滑動的大板塊。這些岩石還指出了生命最初進化時的條件。
地質學家是在對非洲南部複雜的地質構造Barberton Greenstone帶進行調查後發現這一發現的。根據近日發表在《地質學》雜誌上的一項新研究，他們意識到，該帶與新西蘭經歷過地震引發的Hikurangi俯衝帶海底滑坡的年輕岩石非常相似。
「這些地震釋放的能量絕對巨大，它震撼了整個地區，」主要作者、新西蘭惠靈頓維多利亞大學的地質學家西蒙·蘭姆告訴《現場科學》。
根據這項研究，以其綠色色調命名的Barberton Greenstone提供了32億至36億年前地球最廣泛的地質記錄之一。研究人員一直在努力瞭解該地區，因為地質混亂，很難通過景觀追蹤岩石。
合著者之一、新西蘭GNS科學研究所的首席科學家Cornel de Ronde在2021年發佈了該帶的部分地圖，正如蘭姆所說，揭示了與它們形成的地方分離的「巨大的塊狀物」。
蘭姆注意到，地質情況與他在新西蘭東部看到的2000萬年前的岩石和最近的海底滑坡相似。具體而言，根據GNS Science發佈的一份聲明，Hikurangi俯衝帶的Great Marlborough礫岩——在海底滑坡中坍塌的大陸架遺蹟——與Barberton Greenstone帶的基岩驚人地相似。
在新西蘭海域，太平洋板塊在下方滑動，與澳大利亞板塊摩擦，引發巨大地震和海底滑坡。在這些滑坡中，在陸地和淺水中形成的岩石落入深海，混淆了它們的原始位置。
根據這項研究，大馬爾伯勒礫岩的形成可能是數百萬年來數千次地震的結果，每次地震都會移動最大的區塊。
蘭姆說：「這確實是長時間搖晃的記錄。」。「它向你展示了這是早期地球上正在發生的現象。」
地球大約在46億年前形成，然後冷卻成為一個水世界。根據這項研究，關於板塊構造何時開始，科學界還沒有達成共識，只是認為它可能發生在20億年前。蘭姆認為，在Barberton Greenstone帶髮生地震之前就發生過地震，而且地震與生命的起源相吻合。
儘管最古老的化石已有37億年的歷史，但生物學家並不確定地球上的生命是在哪裡、何時或如何開始的。但生命需要能量才能繼續，很可能還需要水（一種生存要求）。
蘭姆指出，俯衝帶不僅是最大地震的發源地，也是最大的火山噴發的發源地。包括2022年的Hunga Tonga Hunga Ha'apai火山噴發，它在水下引爆了100多枚廣島炸彈，引發了有記錄以來最強烈的閃電風暴。他認為俯衝帶為生命創造了條件，並使其得以生存。
他補充道：「我認為生活就是從這種極端暴力中誕生的。」
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