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挪競選經費付封口費案 今開庭
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川普(右)被控挪用公款支付封口費給婚外情對象、成人片女星「暴風女丹尼爾斯」案,4月15日開庭。 |
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若遭定罪 將成首位罪犯總統特例
(綜合報導)前總統川普遭控偽造商業紀錄的「封口費」案15日開審,紐約時報14日分析,川普及律師團了解訴訟審理結果難以預料,但不論陪審團最後裁決如何,川普都打算拿來做為對自己有利的政治操作;即使被判有罪,川普也準備好展開強力宣傳,成為美國史上遭到重罪定罪卻成功入主白宮的首例。
川普被控挪用競選經費支付封口費案,將於15日開庭。數百名曼哈頓居民將聚集在審理此案的法院,參與本案的第一項工作:接受陪審員審查,被選中的人將參與這宗美國前總統首度成為刑事被告且接受法庭審判的歷史性訴訟。
為了爭取無罪判決,川普考慮出庭作證,親自向陪審團說明自己是清白的。不過,如同絕大多數刑事被告,川普親自作證有高度風險,但川普抱定決心要凸顯受到政治迫害的角色,火力全開抨擊曼哈頓區域檢察官白艾榮(Alvin Bragg)。報導指出,川普以受害者姿態攻擊檢方以及引發的漣漪效應,「封口費」案審理期間將帶來餘波盪漾。
「封口費」案開審讓川普成了美國史上第一位因刑事起訴而面臨審判的卸任總統。不管訴訟結果如何,川普都將成為美國史上第一個由數百萬選民決定選舉勝負之前,必須先通過12名陪審團成員裁定是否有罪的總統候選人。
白艾榮對川普提出34項重罪起訴,每項罪名最高刑期為坐牢四年,陪審團裁決結果關係到川普是否入獄。
英國廣播公司(BBC)報導,挑選陪審員將由曼哈頓地檢與川普律師團隊一同進行,從數百名候選名單中逐一面試,挑出12人作為陪審團成員。
川普被控於2016年總統大選前變造企業紀錄,挪用13萬美元支付封口費給婚外情對象、成人片女星「暴風女丹尼爾斯」(Stormy Daniels)。
被選中的陪審員必須具備對川普不帶任何偏見,只以案件證據與雙方辯詞作為判斷依據。但川普律師團隊先前抱怨曼哈頓是民主黨地盤,不可能挑得到對川普沒有偏見的陪審員,形勢對共和黨籍的川普不利,難有公正審判。
曼哈頓檢察官薩蘭(Jeremy Saland)說:「不論怎麼做,這個國家的人不會沒有意見。但是對於曼哈頓民眾而言,他們幾個世代都熟知川普、他父親及他的孩子,從所有八卦小報、網路和《小鬼當家》。」川普曾客串《小鬼當家2》。
薩蘭說:「陪審團應盡力秉持公平,傾聽證據,並讓檢察官負責。這不是輕鬆的工作。」
挑選陪審員將經歷數個階段,費時可能超過一週。來自曼哈頓及隔壁羅斯福島的近500人,被列入陪審員預選名單。檢方及被告在法官莫城(Juan Merchan)的監督下選出12人擔任陪審員,另挑選數人候補。
這些陪審員的姓名不會公開,僅檢方和被告團隊知曉他們的身分。
布魯克林前檢察官蘭德曼(Julie Rendelman)指出,挑選陪審員的過程,首先從剔除無法參與6週開庭的人,通常是因為家有幼兒須照顧以及旅行限制。
第二階段則是移除可能無法維持公正立場的人。薩蘭說:「不論你是誰,不論你是紅派或藍派(共和黨及民主黨代表色),都需要給予被告前總統跟我們同等的權利,也就是無罪推定。」
第二階段的審查將分析候選陪審員填答的問卷,共42題,問題包羅萬象,例如他們瀏覽的新聞網站,常聽的Padcast,是否在社群平台追蹤川普,是否曾參加川普的集會,自認政治立場是左翼或右翼等。
問卷還提到一連串極右翼團體,詢問候選者是否支持或自認為其中一員,包括匿名者Q(QAnon)、驕傲男孩(Proud Boys)、守誓者(Oath Keepers)、百分之三者(Three Percenters)、布加洛男孩(Boogaloo Boys)、反法西斯主義運動(Antifa)等。
而一個極具爭議性的問題「相信拜登總統並未合法贏得2020年總統大選」,在雙方爭執不下後,並未列入問卷。
莫城今年2月時曾強調,陪審員不會因本身政治立場而被排除,「重點是陪審員能否能維持公正,並能依法達成裁決」。
此前也曾發生陪審員大規模遴選,2020年好萊塢製片人溫斯坦(Harvey Weinstein)性侵案開庭時,也曾費時近2週挑選陪審員。
蘭德曼認為,這次挑選陪審員恐怕也將花費差不多時間,她說:「我們是人類,偏見見不知不覺存在其中,即使我們不想。這(挑選陪審員)可以達成,只是會很困難。」
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