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（綜合報導）新加坡邁入已開發國家行列的同時，也面臨生育率過低的問題。政府雖然祭出不少獎勵生育措施，但難以收到預期效果。由於經濟獎勵措施不足以撼動年輕人的文化觀念，未來新加坡如何因應高齡化社會帶來的各種問題，仍有待觀察。
亞洲國家新加坡地狹人稠，一向以便利的生活、嚴格的法制、蓬勃發展的商業環境著稱，但近年來新加坡也和許多先進國家一樣，面臨生育率過低問題。為鼓勵民眾「增產報國」，新加坡政府祭出一系列的獎勵生育措施，但成效不彰。事實上，社會變遷與經濟發展，才是造成越來越多年輕人不生孩子的主因。
在新加坡牛車水的平民美食廣場，28歲的林先生與女友傅小姐表示，他們雖然打算結婚，但2個人都不急，想要先打拚事業，未來也沒計畫是否要生小孩。星國像這樣的年輕情侶越來越多，讓政府傷透腦筋，希望逆轉人口下降趨勢，以減少高齡化社會產生的社會與經濟問題。
政府大刀闊斧獎勵生育
新加坡的生育率近年來幾乎都是全球倒數前10名。據政府統計資料，2015年星國每位女性的平均生育人數為1.24人，遠低於正常人口替代水準2.1人，因此未來星國將難以維持現有人口數量。平均來看，在全球將近一半人口的居住地，女性平均生育人數皆低於正常人口替代水準。
面對經濟發展衰退、勞動力急速老化的趨勢，星國政府推出了一系列生育鼓勵措施，包括高達1.4萬至2.8萬星幣（約1美萬至2萬美元，隨生育數量遞增）的生育補助金、國宅優先配給權等，男性也可以享有長達2周的強制帶薪育嬰假。此外，政府還贊助婚友社與聯誼中心，希望能幫助國內單身男女找到另一半。
這些補助措施雖然很讓人羨慕，但10年來成效不算明顯，該國生育率仍在1.15與1.29之間徘徊，2015年的生育率是近10年來最高，該年度新生兒數量為33,725人。新加坡國家人口及人才署（NPTD）表示，他們將持續研究新政策，以協助國內家庭養兒育女，但他們也了解，「沒有萬靈丹或單一政策能夠提高我們的生育率」。
肩負經濟重擔 年輕人不想生
新加坡國家青年理事會（National Youth Council）2014年的1項調查顯示，在15至34歲的星國青年中，高達80％將結婚生子列為重要人生目標。但是在該國競爭激烈的環境中，年輕人從小就被教導要努力工作，把追求職業生涯成就當作人生第一要務，女性也不例外。在此狀況下，年輕人往往不會急著成家。
新加坡國立大學（NUS）社會學助理教授Tan Ern Ser表示，養育下一代沉重的經濟負擔只是讓年輕男女卻步的因素之一。星國已故總理李光耀也曾指出，低出生率主要並非經濟因素所造成，星國邁向已開發國家過程中產生的文化轉變，才是生育率下降的主因，越來越多年輕人選擇更晚婚，女性也紛紛投入職場，追求職業成就，政府也無力扭轉這種趨勢。
正如林先生與女友傅小姐所說，「我們從小就知道要努力讀書、考上大學、拿到學位、找到1份高薪工作」，相較之下，結婚生子可以等到雙方都準備好的時候再進行。另名育有1子1女的新加坡媽媽Tan則表示，無論如何，「要不要生孩子還是個人的選擇問題」，她不會因為政府鼓勵與否而改變自己的決定。
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新加坡地狹人稠，一向以便利的生活、嚴格的法制、蓬勃發展的商業環境著稱，但也面臨生育率過低的問題。（美聯社）
新加坡年輕人從小就被教導要努力工作，把追求職業生涯成就當作人生第一要務。（美聯社）