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加州人不願面對的事實 大地震即將發生
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對地震的擔心一直是加州生活的一部分,但是人們處理焦慮的方式卻不大一樣。 |
明年,加州地震預警系統將投入使用。 |
地震專家瓊斯(Lucy Jones)一直致力於改變公眾漠視和否認地震風險的態度。 |
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(加州洛杉磯報導)害怕地震發生是加州生活的一部分。
但人們以不同方式面對地震焦慮,有些人採取步驟保護自己:幫重家具綁上固定帶、廚房櫥櫃加裝門扣、加強住家和公寓耐震結構。
有些人選擇不去面對,在地牛開始翻身之前,故意忽略長年存在的危險。
地震學家瓊斯(Lucy Jones)嘗試了解大眾對於地震的態度,希望幫助民眾丟棄麻木和否認的反應。
瓊斯說地震專家描述地震的方式,無法有效協助民眾面對事實,包括她自己在內。地震專家在提到大地震時,通常著重在未來30年(一般房貸期間)發生大地震的機率。當地震學家忍痛說不知道時,可能讓民眾錯誤解釋,認為大地震不會到來。
瓊斯現在採取截然不同的說詞。她5月21日在日本對國際科學家發表專題演說,她強調毀滅性大地震一定會發生,民眾可以採取許多行動保護自己。
過去幾年,加州一些城市已經採取重要步驟,要求數千棟危險建築加強耐震結構。明年科學家及美國地震調查協會預期將推出地震初期預警系統,可能在最大震動發生前數十秒或甚至1分鐘,透過智慧型手機和電腦發出警報。
瓊斯在日本地球科學聯盟(Japan Geoscience Union)及美國地球物理學聯盟(American Geophysical Union)聯合會議時發表演說。她提到讓人們特別害怕地震的3項因素:肉眼看不見、非常高的不確定性、不可知。
●人們痛恨不可預測
「我們幾乎都害怕隨機性」,瓊斯說。「所以我們試著找出規則。我們發現草原出現波浪時,代表掠奪者躲在當中。即使規則不存在,我們仍試圖將它找出來。」
●但存在一個問題
人們不接受隨機性,於是求助科學家找出未來地震發生的機率。科學家投入許多心力,試著找出答案。
1975年發生在中國遼寧省海城的7.5級大地震,讓人們對成功預測地震抱持些許樂觀。當時中國在大地震發生前緊急疏散民眾,讓傷亡人數降至最低。
但其實真正的答案是在大地震發生之前,已經有500多次「前震」發生,其中大多發生在大地震前24小時。
「做出準確預報,並不是因為中國人比我們更了解前震。他們按照100多年前就知道的基本原則:一起地震發生,讓另一起地震發生的機率變大,因此當500多起地震發生時,大地震發生的機率就大得多」,瓊斯說。
當地官員下令民眾從不耐震的建築物疏散,即使是假警報,基於中國當時的政治制度,也不會引起太多批評。
●準確預測不可複製
但1975年的準確預測無法複製在加州中部。加州科學家深信發生在蒙特瑞縣帕克菲爾德鎮的系列地震,有95%的機率會在1988-1993年間發生規模6級以上的大地震。
但科學家錯了。一直到2004年,當地才發生地震。科學家採用的模型並不總是正確。
●告訴我們未來地震發生的機率,不會讓我們更安全
太執著未來大地震發生的機率,也不會讓我們更安全。公布未來30年大地震發生機率,並不等於民眾安全獲得保障。
加州各地還有許多城市,未下令加強或拆除地震來襲時的危險建築。
「心理學家告訴我們,不確定性的事情讓人更害怕。因此我們傾向於忽視讓人害怕的不確定事件」,瓊斯說。
所以我們該怎麼辦?
●改變問題
科學家不再問:「民眾想要我們做什麼?」而是考慮另一個問題:「民眾需要我們做什麼?」
所以關於地震,瓊斯改變了答案。
●談論科學家已知的部分
瓊斯說,她學會強調她確實知道的事實,而不是她不知道的部分。
例如她和研究小組公布聖安德列斯斷層(San Andreas)發生7.8級地震的科學模擬情境,可能導致許多死傷和無數建築物倒塌。
此外,瓊斯說她學會告訴屋主,地震發生時他們的物件會遭遇什麼後果,不管是損壞翻修或全倒後重建。
「藉由強調財務面,我把人們從無法做決策的恐懼中拉出」,瓊斯說。「我讓他們知道,他們必須為地震付出的代價,不管是事先預防和事後重建,遲早都要發生。」
此外還有社區責任存在,一棟建築物的倒塌,會影響隔壁鄰居,以及整個社區。「一個人未做好準備的決策,將增加其他人受苦機率」,瓊斯說。
洛杉磯已經在2015年通過最嚴格的地震改建法案,要求1.5萬棟建築必須加強耐震結構。
● 道德責任
當一般大眾對於地震的認識不如科學家時,悲劇可能發生。瓊斯想起之前訪問日本地震災區。2011年日本東岸發生9級大地震後,海嘯在沿海地區造成重大死傷。有些地區的死亡人數甚至高達總人口的10%。
她記得當時曾到岩手縣大槌町。町公所位在20英尺高的防波堤之後,氣象預報說地震會引發16英尺海嘯。
「地方官員不顧地方規定,必須遷往海拔更高的地方,繼續在町公所召開緊急會議。當海嘯越過防波堤時,當地居民逾千人喪生,包括多數地方官員」,瓊斯說。
「我希望我們記住這些罹難者。記住人民想要我們的協助、需要我們的協助,拯救他們的性命和生活」,她告訴在場的科學家。「我要說的是,身為科學家的一份子,我相信我們的道德責任應該是提供能讓人民更安全的資訊。」
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