(加州洛杉磯報導)加州某病童2014年的醫藥費帳單高達2100萬美元,由加州健保Medi-Cal全額買單。
該名病童的病況並未公開,但經營Medi-Cal的加州衛生服務部(Department of Health Care Services;DHCS)負責人肯特(Jennifer Kent)最近在推特(Twitter)和臉書(Facebook)提到這起個案。
肯特拒絕提供額外細節,但她指出最近幾年,Medi-Cal至少有一名患者的醫藥費介於1500-2100萬美元。
這筆龐大帳單證實Medi-Cal涵蓋廣大範圍,同時也說明部分健保服務的驚人開支。
在國會參眾院計畫撤銷歐記健保(Obamacare)法案之際,這些數字預告聯邦政府刪減醫療補助後的新挑戰。專家指出,針對這些重大病患提供的服務,健保根本無從降低成本。
「他們是具有非常昂貴需求的高成本患者」,肯特受訪時說。「你生的病決定你需要的治療,以及確診後發生的成本…。」
Medi-Cal是由聯邦和州政府共同負擔,為1/3的加州居民、1350萬加州人提供健康保險。
州資料顯示,Medi-Cal負擔金額最高的1%患者,約占健保總支出的23%。10%的患者用掉總支出的63%。
部分患者可能對藥物成癮,或罹患需要高健保給付的心理疾病。這些患者可能因為不知道健保分級制度或求助初級照護醫生,造成急診室醫療的過度使用。
肯特說DHCS會嘗試協助所謂的高健保利用患者,轉介給復健治療計畫,或接受行為健康治療。
但仍然有部分高額費用,無法降低每名投保者的健康照護成本。擁有最高醫療費帳單的保戶,通常罹患嚴重的遺傳疾病,像是囊胞性纖維症、血友病、裘馨氏肌肉失養症及鐮狀細胞病。
以血友病患者為例,因為血液無法凝結,所以一天需要多次昂貴的凝血因子注射。能有效治療鐮狀細胞病的新藥一年要價8.9萬美元。
「如果血友病患者需要500萬美元的凝血因子…我們就無法『管理』該項成本。我們無能為力,因為這是必要的醫療支出」,肯特說。
愛荷華州一家保險公司今年公布資料,一名患有血友病的病童,一年健保支出達1200萬美元。
美國血友病協會政府關係負責人韋伯(Katie Verb)表示,嚴重血友病患者一年的治療費用可能高達100萬美元,而不是1200萬,更沒聽過高達2100萬美元的病例。囊胞性纖維症基金會資深副總裁德威特(Mary Dwight)表示,她沒聽過任何患者的一年醫療費帳單高達幾千萬。
羅伯特強森基金會(Robert Wood Johnson)健康政策專家席普斯提(Katherine Hempstead)指出,部分患者可能需要醫師團隊、24小時照顧或實驗性藥物,這些都會讓帳單金額飆高。
「我知道就是有一些不幸的人,需要昂貴的醫療和昂貴的照顧費用」,她說。
這些人通常透過工作取得保險,但他們生病後可能必須停止工作,只能用積蓄支付醫療費,最後只能依賴低收戶補助生活。
因此加州官員憂心參院的健保法案。共和黨上月公布最新版健保法案,計畫大幅刪減Medicaid的聯邦補助,比20年來水準低35%。周四公布的修訂版法案也包括類似的刪減。
加州官員估計,新法將使Medi-Cal到2027年短收1150億美元。
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