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（綜合報導）據中新網報道，中國訪問學者章瑩穎在美失聯至今已經超過了40天，儘管嫌犯克裡斯滕森被抓捕起訴，但章瑩穎始終下落不明。20日，克裡斯滕森將出庭，這一案件的審理，將會如何進展？
20日嫌犯的出庭是何性質？
美國司法部網站12日發佈消息說，美國聯邦大陪審團當天以綁架罪正式起訴嫌疑人布倫特・克裡斯滕森，如果罪名成立，他最高可判處無期徒刑。20日，克裡斯滕森將出庭。
起訴書表示，克裡斯滕森「蓄意非法扣押、拘禁、誘騙、引誘、劫持並帶走了」章瑩穎，出於自身利益和目的扣押她，並使用工具及設備，實施其不法行為。
章瑩穎已經失蹤多日，依然下落不明，聯邦調查局(FBI)此前表示「據信章瑩穎已經死亡。」
根據美國加州刑事案件的審理制度，目前章案嫌疑人的審理會經歷過堂提審(arraignment )，預審聽證(preliminary hearing) ，認罪協商(plea bargaining )和審判(trial)。
7月20日的出庭，是過堂提審。法官會要求被告陳述是否認罪。章案嫌犯的刑事辯護律師已作出聲明將對其當事人作無罪辯護，如果律師代表被告作無罪陳述，案件就進入下一階段預審聽證。
案件的審理還會如何進展？
在預審聽證的過程中，檢查官必須要提出足夠證據來說服法官被告的確犯罪。同時辯方律師也會說服法官呈堂的證據不足以認定被告有罪。
辯方律師會抓住這個機會對方律師所收集的證據，如果一旦發現部分證據的來源不合法，比如因警方的失誤、逮捕過程出錯、或證據沒有通過法律渠道得到等方面，向法官提交請求該證據無效。
如果在預審聽證中，法官認定案件有足夠證據可以進入審判程序，那麼法院會在下一次被告過堂時確認審判日。
在下一個階段認罪協商裡，檢察官與被告雙方會進行協商看是否同意免除審判程序，由被告接受相對程度較低的罪名及刑期。大多數情況下，很多刑事案件在檢辯雙方對案情及證據有相當程度之後，經討論達成彼此認為可接受的認罪協議。
但如果雙方無法達成認罪協商，比如辯方堅持無罪，那案件就會進入最後的審判程序。
被告有權選擇由12人組成的陪審團或由法官單獨審理來決定其命運。即使選擇法官審判，也需要得到檢查官的同意才行。如果選擇陪審團審判，那麼團內12人都有責任在聽取雙方提出之證據及事實後決定被告是否有罪。這時，法官的責任主要在確認檢辯雙方提出的據點是否符合證據法則。
美國的陪審團由12人組成，這12人必須全部一致同意被告是有罪或無罪。如果無法一致決定，案件就因無法決定而流審(mistrial)。這時檢查官可以決定再行起訴由不同陪審團審理，也可選擇撤案。當然雙方仍可繼續協商達成認罪協議的妥協。如果被告被判有罪，可以在判刑後三十天內提起上訴，由上訴法庭審理。
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