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張曼君
把中國歷史寫進美國教材
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(記者程果兒專訪)
張曼君被人們稱作「把中國歷史寫進美國教材的女性」,這位曾任美國教育部助理副部長、美國勞工部美西總長的華裔女性,不僅在美國政壇上闖出一片天地,還從未放棄自己熱愛的教育事業,為發揚中華文化做出貢獻。
張曼君出身於政治世家,父親張蓀甫曾任中華民國立法委員,其大弟張自豪亦活躍於社區多年,曾任羅省中華會館主席。張曼君成長於澳門,十一歲全家搬遷到台灣,畢業於中國文化大學,獲得英國文學學士學位。
張曼君二十二歲來美國留學,就讀於南加州大學特殊教育系,1974年取得碩士學位,後進入加州州立大學洛杉磯分校,取得加州州立大學教育學士及加州教師執照,還獲得哈佛大學「女性新世界的領導」學位。
與當年許多留學生一樣,須打工賺錢繳學費,經歷許多留學生的艱困辛酸,憑藉堅強的意志,不但以優異的成績完成學業,並且克服了語言及文化障礙,進入主流社會,擔任美國公立學校特殊教育教師達20餘年。
張曼君求學期間深切的體會到新移民的艱難,她積極參與華人社區活動多年,服務新移民。70年代後期,她與華裔社區領導人士創立華裔教師家長協會,協助新移民學生與家長克服各種困難,為華裔學生爭取到許多平等權益。
1993年,張曼君與墨裔聯合會以及31個社會團體,組織了轟動一時的南加州多元族裔聯盟,並成立解決族裔糾紛的課程與方法,此一課程已正式成為阿罕布拉學區馬凱博高中正式選修課程,並成為全美此類課程的典範。
該年,加州洛縣族裔和諧委員會頒與她著名的安德森族裔和平獎,以表彰她促進族裔和諧的貢獻。之後張曼君並組織了二次極其成功的主流教育主管訓練,讓他們學習中華文化及華裔學生的背景及需要。
加州州長威爾遜因肯定她的領導才能及學識,於1993年任命她為加州特殊教育委員,並被遴選為全州課程主席,在她的領導下,發起一項全美著名的研究:新移民與及少數民族在特殊教育上比例過多的問題,並提出質詢及解決方法,與三藩市合作,將此研究結果出版,其中深入探討了如何協助少數族裔學生成功的學習,使不成為特殊教育學生,以及如何訓練教師瞭解少數族裔學生的文化背景及語言等。 張曼君在加州課程主席任期中,經過多方奔走,成功地將中國古代史及近代史,放入全美1年級至12年級的社會科學教科書中,她因此被人們稱作「把中國歷史寫進美國教材的女性」。由於她力爭的成果,今日全美中學生才能學到較完整中國五千年的歷史與文化。張曼君認為,美國學生有機會學習中國歷史與文化,有助於主流社會對華裔美人的重視與尊重。
張曼君還曾於1996-2000年擔任聯殘障委員會的執行委員,自1996年起,她榮登美國名人錄,至今亦被錄入世界名人錄。2001年,張曼君被布希政府任命為美國聯邦教育部雙語司副司長,這項任命將使張曼君成為美國教育部最高階的亞裔官員。2003年她晉陞為教育部助理副部長,主管全美50州各學區中600萬新移民、少數族裔和雙語學生的學習成績,並監督各州為他們提供最優良的教育。
張曼君在任職期間走遍了全國50州中37個州的各個學區,對全美新移民、少數族裔和雙語學生的教育狀況,有最直接的體察,並掌握了第一手資料。
2007年,張曼君被任命為美國勞工部美西總長,協助華裔勞工部長趙小蘭管理包括加州、內華達州、亞歷桑那州、夏威夷及南太平洋島嶼的相關業務。張曼君表示,學術教育與職業訓練,是密不可分的。以教育來培訓職場專職人員相輔相成,人才培訓是21世紀美國勞工部所著重的首要目標,她在任內向勞工推廣聯邦工作訓練計劃、輔導中小企業投資計劃,鼓勵各地的社區中心申請聯邦補助金,以在社區中為居民開設職業訓練班。
張曼君曾多次以私人身份訪華,曾到中國多個高校進行演講。她還出版了關於英語教育的書籍「說得地道就是這麼簡單」,基於她自己從事美國公立學校近20年英語教育的經歷,教中國人怎樣學說好英語。
張曼君如今回到母校任教,擔任南加州大學教授,她仍活躍在政治舞台上,去年大選時,作為共和黨內受重視的華裔女性之一,她身負重任,前往各關鍵州為羅穆尼助選。她將繼續服務於社區,為華裔和新移民爭取權利。
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