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馮孝仁 陳慕群

確認上帝粒子 他們功不可沒

(記者程果兒專訪)

2013年諾貝爾物理獎得主由英國物理學家希格斯和比利時學者恩格勒獲得，在其背後有兩名來自爾灣加大的華裔教授，對此次獲得諾獎的研究項目功不可沒。

2013年諾貝爾物理獎由英國物理學家希格斯（Peter Higgs）和比利時學者恩格勒（Francois Englert）獲得，肯定他們正確預言希格斯玻色子（Higgs Boson）的存在，及找尋稱為「上帝粒子」的玻色子的成就。

爾灣加大物理及天文系教授馮孝仁（Jonathan Feng）、陳慕群（Mu-Chun Chen），以及該校其他6名教授，被業界認為對確認「上帝粒子」的存在過程中不無貢獻。

希格斯是半世紀前利用標準模型提出後人稱作「希格斯玻色子」的新粒子，其提供的「交互作用」讓粒子具有質量，此前，質量只是一種現象和概念，並無理論能解釋為何物質具有質量，希格斯玻色子解釋了基本物質質量，如果沒有希格斯玻色子，人類及宇宙中其他所有相連的原子將不會存在，這項發現因此被譽為上世紀最重大的科學成就。

諾獎頒佈后，爾灣加大表示，該校八位物理系教授及無數物理系學生，曾與瑞士日內瓦附近的大型強子對撞機合作，證實希格斯玻色子存在，另外，該校不少博士後研究人員及其他工作人員，也曾與該大型強子對撞機合作，有助於希格斯和恩格勒在2012年7月確認粒子的存在，這八位教授除華裔馮孝仁和陳慕昌外，還有Andrew Lankford、Arvind Rajaraman、 Tim Tait、Agnes Taffard、 Daniel Whiteson及Yuri Shirman。

馮孝仁父親來自上海，母親是在舊金山出生的華裔，他在密歇根州出生長大，擁有史丹福大學物理博士學位，他透露大學時曾就讀哈佛大學數學系，但後來對物理興趣更濃，因此轉換主修，專門研究分子，希望瞭解宇宙如何形成，在爾灣加大執教后，他獲得過該校「傑出教授獎」。

關於對「希格斯玻色子」項目的作用，馮孝仁說，爾灣加大物理及天文系多年來確實發動不少人力、物力及金錢，投入相關研究，他謙稱自己貢獻比起兩位實至名歸的物理獎得主，根本不算什麼。

馮孝仁說，希格斯提出的理論已有半世紀之久，之後連串相關研究都是跨國性，投入了數十個國家數以千計學者及數十億元研究經費，以致該項研究去年7月獲得突破時，被喻為是物理界大事。

他的角色在協助建立分子，並將研究結果分類，感覺上像是在做一件大海撈針的事，總之需要做的事太多了，該項研究並須將使用不同母語的學者結合在一起，做出建設性研究，挑戰度很高。

另一名被「點名」有貢獻的女教授陳慕昌來自台灣，父母都是教師，從小成長在書香之家，從台灣大學畢業后，她來到科羅拉多大學攻讀博士學位，她從2006年起開始在爾灣加大任教。

1996年台大物理系畢業的陳慕群，來美後的博士研究主題，即在探討上帝粒子是如何讓粒子具有質量，她說，兩位物理獎得主雖早在50年前就提出假設，但只是理論，尚須實驗驗證。

爾灣加大物理及天文系現有46位教授，這次獲得「點名」表揚的八位教授，由於多年來從事相關研究，被業界認為對證實這兩位諾貝爾獎得主當年提出的假設，有很大貢獻。

陳慕群自謙對該項目只是輔助角色，她說，投入相關研究的學者及學生其實不計其數，而該校八位從事相關研究的教授有美國土生土長，也有來自俄國、印度、加拿大等不同國家，經常互相交流，雖然有關粒子的研究成果，不見得能馬上應用在廣泛用途上，但截至目前為止，已看到瑞士日內瓦附近的大型強子對撞機實驗室發明萬維網（World Wide Web），而一些醫療檢測圖像也是粒子研究引伸應用的成果。

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