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方樹強 伍國慶
社區學院華裔雙理事發聲
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(記者程果兒專訪)
2015年3月3日,洛杉磯市議會、學區教育委員會和社區學院理事會換屆選舉,共有七名市議員、四名學區教委和四名社區學院理事改選,候選人中,唯一華裔方樹強(Mike Fong )以大幅優勢當選,當晚上百名支持者和義工到場和方樹強一起看票,場面熱鬧,大家對方樹強當選表示熱烈祝賀,方樹強也表示非常感謝華裔社區的支持。
方樹強曾擔任前洛杉磯市長維拉萊戈沙(Antonio Villaraigosa)華裔助理(東區主任),主要管轄地區在東北部和東部的洛杉磯,同時與亞太社區聯系密切,他曾經參與了多位民選官員的競選工作,無論是選舉還是從政,經驗都很豐富,且積累了豐富人脈。
方樹強表示,此次競選社區學院理事,是因為對教育的長期關注,「教育是我長期關註的主要議題,因此選擇參選學區理事作為個人從政的跳板,未來還將為亞裔積極發聲,替下一代教育做出貢獻。」方樹強說,洛杉磯小區學院學區規模堪稱全美之最,在加州教育系統中,扮演舉足輕重的角色,這也是他為何選擇從此出發的原因。
方樹強表示,洛杉磯社區學院學區對他的家庭來說意義重大,他的父母就曾經在社區學院就讀,他本人也在東洛杉磯學院(ELAC)和洛杉磯城市學院(L.A. City College)學習,社區學院提供的高品質教學是其順利進入加州大學洛杉磯分校(UCLA)深造的關鍵。他表示,此次當選之後,他將把工作重點放在提高教學質量、增加教育機會、擴展在職教育和技能培訓、增加工作崗位等,以來幫助學生獲取成功。
「我的優先施政方針包括提高更多學生的畢業率,改善教育品質和受教育的機會,擴大勞動力教育,提升部門培訓計畫,並創造更多就業機會。」方樹強說,他還表示希望通過學區理事作為個人從政跳板,繼續努力為亞裔積極發聲,替下一代教育做出貢獻。
方樹強此次出馬競選,不僅得到洛杉磯現任市長賈西提(Eric Garcetti)、華裔眾議員趙美心、加州財務長江俊輝,以及洛杉磯社區學院理事伍國慶等民選官員背書支持,也獲得了許多主流團體支持,包括洛杉磯縣民主黨委員會(LACDP)、洛杉磯縣勞工聯合會(LA County Federation of Labor),和洛杉磯縣環保選民聯盟(LALCV)三大組織,洛杉磯選民環保同盟主席表示,方樹強了解洛杉磯的社區學院以及他服務的社區,也了解高素質教育與解決關鍵環境問題以及公共衛生挑戰之間的聯系。
選舉期間,方樹強還獲得了洛杉磯社區學院首位亞裔及華裔理事吳黎耀華(Julia Wu)的支持,吳黎耀華表示,角逐社區學院理事是一項大型選舉,選民人口超過250萬,相當於五個國會議員的選區,但亞裔選民只有12%,所以兩位華裔能同時出任理事,非常難得,她說20多年前自己首次當選社區學院理事,也創造亞裔參政的紀錄,在她退休後,日裔古谷(Warren Furutani)和韓裔Tina Park也前後當選,至2012年又有華裔伍國慶接棒,確保社區學院理事會始終有一席亞裔。
而方樹強原本計劃7月1日上任,但是近日他宣布將於本月晚些時候宣誓就職,原本就職於該席位的是桑迪亞哥(Miguel Santiago),但是他的席位在12月1日就因其當選加州眾議員一職而被空下,該社區學院的其他6名理事11日匿名投票確認方樹強來完成桑迪亞哥到6月30日才完成的任期。方樹強將於3月25日下次理事會議召開的日期宣誓就職,但是到7月他將重新宣誓就職,屆時將開始其正式任期。
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