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廖俊智
新科中研院長:家裡有事 回家幫忙
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(記者楊婷專訪)
廖俊智為人謙虛,他認為自己是個很平凡的人,從來沒有想過會當中研院長,他說在中研院的時間不長,遴選期間因資歷受疑,有多派聲音彼此交互激盪,坦言的確有些風風雨雨,心中也是五味雜陳。
對於中研院的未來,廖俊智有著高度的期許,他相信「大家都是為中研院好,為台灣好,或許方式不同,只要開誠佈公,漸漸會找出共同的方向」。
廖俊智談未來到與蔡英文政府間的合作,希望政府能夠多多正視青年就業的問題;他提到,就任院長後,主要目標會放在跟年輕人溝通,除了給年輕人機會,並且為他們創造機會,更鼓勵年輕人勇敢創業。
至於前院長翁啟惠因疏忽利益迴避,捲入浩鼎案,廖俊智認為,必須得健全中研院法規,將法規向研究人員解釋清楚,避免在採購、技轉方面無意間觸犯規定。
廖俊智并坦誠自己在美國有掛名一間私人公司,該間公司是從加州大學洛杉磯分校(UCLA)技轉出去的公司,雖然名義上是公司的共同創辦人、也是諮詢委員會成員,但已完全沒有參與,目前這家公司是獨立運作。
廖俊智返台前,已經卸去加州大學洛杉磯校區化學與生物分子工程系以及生物工程系兩系主任的職務,除了將繼續帶完身邊負責的博士生,和出席幾個重要的會議,他也已經逐步做好交接工作,未來將和太太搬回台灣工作
廖俊智畢業自台灣大學化工系,是美國國家工程學院2013年公佈的69名新科院士中,唯一一位具有台灣背景的科學家,美國國家工程學院認為,廖俊智在代謝工程和合成生物學應用於生產生質能源和減少溫室氣體排放方面取得重大進展,因此獲選為新科院士。
廖俊智自台大化工系畢業後,取得威斯康辛大學博士學位,與台灣仍保持相當密切的關係,也指導許多台灣學生,他非常鼓勵學子出國,認為就算不留學也要找機會出國看看研究環境。
他回憶,他出國當時生物工程不被學術圈重視,也沒有什麼工作機會,他在報到的第一個月就改變了主修,因為生物是全新的領域,比起傳統的化工更有挑戰。
廖俊智2010年以基因改良的藻類為催化劑,將二氧化碳和陽光轉換為燃料,獲美國聯邦環保署頒發「總統綠化學挑戰獎」(Presidential Green Chemistry Challenge)中個人最高榮譽的「學術獎」(Academic Award)。
簡言之,從前化學品的原料都來自石油,依照廖俊智的研究成果,未來能將細菌當作化工廠來經營,將二氧化碳轉化成化學品,美國環保署副署長Stephen Owens表示,該技術量產後每年可替代四分之一的石油燃料,也可為地球減少5億噸的碳廢氣。
廖俊智的人生哲學是寓作於樂,他回憶,高中時自己對生物並沒有興趣,可能是因為高中的教育強調描述和記憶,其實研究上要解決的問題遠比課本有趣得多,也許是受到擔任工程師的父母影響,他從小就喜歡研究科學問題。
高中時,他對化學和物理都有興趣,化工是唯一包含兩者的學科,大學自然選擇化工系,大學畢業後在小金門的烈嶼當了兩年通訊官,做的事情和所學完全沒關係,雖然學術生涯中斷,但也是人生的不同經歷。
廖俊智表示,在他求學的時代,台灣留學生很多,他大學同班同學三年內90%都出國,現在有10%就不容易,其實美國大學理工科都有提供獎學金,有好的在校成績和英文能力就可以來念。
同時廖俊智也強調興趣的重要性,研究和求學都需要興趣,有興趣就不會覺得是工作,他所研發的專利將屬於洛杉磯加大,專利可授權給公司生產,他說,設計利益迴避規定要花很大精神,但現在全世界都鼓勵將研究申請專利,專利也是研究成果的指標,上至政府下至學校都很支持。
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