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楊又芳 謝漢強
獲青年科學家與工程師總統獎
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(記者楊婷專訪)
爾灣加大(UCI)化學系臺裔助理教授楊又芳(Jenny Yang)及加州理工學院(Caltech)物理系助理教授謝漢強(David Hsieh),日前獲得美國政府授予獨立研究青年科學家及工程師最高榮譽的「青年科學家與工程師總統獎」。
父母來自台灣的第二代移民楊又芳,在南加州聖費爾南多谷(San Fernando Valley)出生及長大,大學畢業於柏克萊加大化學系,從小就喜歡理工科,高中曾數度參加過各種科學競賽。
她所做的減碳研究被認為深具潛力,2014年曾被美國能源部遴選為「早期職業研究獎」得主,獲贈15萬美元研究獎金及表揚。
她的研究探討分子電催化劑,如何透過人工光合作用對二氧化碳減量,相關研究從她在麻省理工學院(MIT)攻讀博士學位時就已開始,並希望找出更好的方法儲存能源,楊又芳的研究包括,如何更有效地將太陽能量用化學反應方式,將水和二氧化碳變成碳氫化合物。
2013年楊又芳被爾灣加大重金禮聘來,在理學院三樓一個專門為她量身打造的實驗室做研究,由於研究需要在無氧環境進行,進出該實驗室的人都須戴上護目鏡及防化學物外套,以免化學實驗過程可能噴出液體。 她原來沒有想過為人師表,之前曾在「太平洋西北國家實驗室」(Pacific Northwest National Laboratory)及加州理工學院擔任研究員,在友人建議下才來爾灣加大申請教職,沒想到一來就愛上教書工作。
與其他的老師不同,楊又芳在鼻子上打了一個讓人很難不注意到的鼻環,被問及是否會影響教學形象,她笑說,鼻環其實拉近了她與學生的距離,讓學生覺得她不會高高在上,是與他們一樣的普通人物,因此有什麼問題反而願意找她溝通,讓她體會到為人師表「傳道授業解惑」的樂趣。
她透露,鼻環與她在一起已有十年,坦言一開始觀念傳統的父母很難接受,被問及她在爾灣加大面試時,鼻環是否構成問題, 她微笑地回答,「他們根本不在乎」。
同樣是父母來自台灣的謝漢強,在香港長大,高中後移民來到美國,在史丹福大學讀物理系,再進入普林斯頓大學取得物理博士學位,並在麻省理工完成博士後研究,目前在加州理工學院任物理系助理教授。
謝漢強在「量子材料」(Quantum Materials)研究領域卓有成就,2015年曾獲帕克德基金會(David and Lucile Packard Foundation Fellowship for Science and Engineering)頒發87萬5000美元科研獎金。
除教學外,謝漢強帶領的團隊主要研究主題是「超導體」,由於目前尋找到的材料都需要在極低溫度下才能變成「零電阻」的超導體,他們的目標是創造出在室溫下可以變成超導體的材料,為人類節省能源,現今的最新研究方向是尋找通過射線來改變材料的電子結構,將其轉化為超導體的方式,稱為「光致相變」(Optical Control of Materials)。
謝漢強(David Hsieh)2015年曾獲得帕克德基金會(David and Lucile Packard Foundation Fellowship for Science and Engineering)頒發87萬5000元科研獎金,將用於他帶領團隊進行的「量子材料」(Quantum Materials)研究。
近年來,他發現越來越多來自中國大陸、台灣的優秀大學生來加州理工學院讀物理,他們畢業後的前景也不錯,有的留校從事教學、研究,也有的去國家或私人實驗室。
「青年科學家與工程師總統獎」(Presidential Early Career Award for Scientists and Engineers,簡稱PECASE)是柯林頓在美國總統任期內,於1996年設立的,作為表揚獲得聯邦補助經費的大學教授或實驗室研究員,在各科學工程領域研究有卓越成果者,今年獲獎的102名科研人才,分別來自美國聯邦政府的13個部門。
該次公佈的全美獲獎者,除了南加的楊又芳及謝漢強,其中有7位是華裔,還有史丹佛大學奈米光子學實驗室的Jonathan Fan、哥倫比亞大學病理及細胞生物學助理教授Harris Wang、萊斯大學物理與天文學助理教授Wei Li、塔芙茨大學分子生物與微生物學助理教授Aimee Shenc、德州大學生物醫學信息學助理教授Cui Tao、國家地理空間情報局研究員James Kang、南卡羅來納大學化學與生物化學教授Chuanbing Tang。
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