Tuesday, April 16, 2024  

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陳李琬若

曾是美國首位華裔女市長 助婦童不輟

(記者榮欣專訪)

華裔陳李琬若（Lily Lee Chen）是被洛杉磯時報（Los Angeles Times）向社會推崇本地八位女傑，也是在1982年成為美國歷史上首位華裔女市長，在此之前她曾任27年的洛杉磯社會福利部計劃資源局局長，一直為婦女和受虐待的兒童工作。

來自台灣的第一代移民陳李琬若1936年出生於天津，1948年跟隨全家赴台灣，1960年至1964年她結婚之後的4年不僅生下兩個可愛的孩子，同時還攻讀下華盛頓大學的社會工作系碩士學位，在這段時間她不僅要照顧孩子，平日裡還要學習新知識，但對於她來說人生就是要在不斷學習中取得進步，今年也有來自洛杉磯加州大學（UCLA）。

1981年競選蒙特利公園市議員，以28票之差敗選，她並沒有因此放棄，第二年再次東山再起，她連續三個月每晚堅持不懈走家串戶敲門拜票，結果在她的努力下成功當選為市議員，1983年當選為美國南加州蒙特利公園市市長，成為美國有史以來第一位華裔女市長，當年引起所有人的轟動，就職當天蒙市城市大廳裡擠滿聞訊而來的主流媒體記者。

1984年被美國一家主流媒體刊登題目為「陳李琬若市長為蒙特利市標上地圖，Mayor Lily lee Chen Puts Monterey Park on the Map」的文章，在文章中寫到陳李琬若曾表示，蒙市是一個多族裔混合的城市，亞裔占三分之一，她認為不應該把亞裔甚至華裔細分，希望大家可以共同聯合在一起，為全力幫助新移民實現美國夢，她為此目的不論是從政還是社會各種活動，一直在努力堅持。

陳李琬若曾經擔任福特、卡特和克林頓三任美國總統對華關系顧問，現在仍是民主黨黨綱委員。在蒙市任市長期間，正逢洛杉磯奧運會，當李寧拿到體操全能冠軍時，陳李琬若非常驕傲，在美為其舉行盛大的慶功宴。

在當選為蒙市市長之前，陳李婉若曾經在洛杉磯縣當了27年的人類服務部主任，她曾說過，雖然她當過市長，但這段經歷對她來說無比重要和珍貴，作為一名專業的社會工作者，她一直為婦女和受虐待的兒童工作，而這次受到認可，是給她一個平台，也是一個鼓勵。

陳李琬若表示，她的很多對政治等想法，和自己母親的教育密不可分，母親從小就鼓勵她要為女性服務，曾經做過美國國防部三軍婦女顧問委員會顧問的她，最終在沒有任何背景的支持下，並著自己的努力付出當選市長，這是給每一個人華人的鼓勵和驕傲。

同時她不斷的鼓勵更多年輕人，尤其是女性積極競選民意代表，她當年當選為蒙市市長之後做的第一件事，就是說服趙美心搬到蒙市競選學區理事，從而培養下一代的民意代表，現任國會眾議員的趙美心也是最開始受到陳李琬若的鼓勵後，搬到蒙市開始她的政治生涯的，1988年趙美心進入蒙市市議會，並連任三任蒙市市長，趙美心在蒙市早期政治活動期間，「獨尊英語運動」是當時最有影響力的政治事件之一。

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