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施陳景虹
抗攝護腺癌藥 臨床實驗大突破
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(記者程果兒專訪)
施陳景虹院士來自臺灣中央研究院，是南加州大學傑出教授（University Professor）。她和研究團隊研發的「抗攝護腺癌藥物單胺氧化酶抑制劑苯乙嗪（Phenelzine）」，在進行的復發性攝護腺癌治療的首次臨床試驗中，獲得重大突破，有超過一半的參與者攝護腺特異性抗原（血液中循環的攝護腺癌生物標誌物，被稱為PSA）水平出現明顯的降低。
施陳景虹的研究團隊成員，包括勞倫斯埃裏森轉譯醫學研究所的醫學腫瘤學家和研究主管Mitchell Gross，他與施陳景虹已經合作多年，目的是將研究成果從實驗室導入臨床，這次的臨床實驗結果顯示，已使用數十年的抗抑郁藥（MAO抑制劑）轉用於對抗攝護腺癌，在幫助手術或放療後復發的患者中露出曙光。
Mitchell Gross除了在Ellison Institute任職外，也是南加州大學Keck School of Medicine 的臨床醫學副教授，以及南加州大學Norris Westside Cancer Center的研究主任。他表示，「如果我們的發現得到證實，這將為患者避免標準療法的不良副作用提供一條新途徑。」
施陳景虹表示，她研究MAO已超過四十年，這項研究是MAO抑制劑在癌癥患者中的首次臨床試驗，有超過半數的參與者的PSA水平顯著的降低，對復發性攝護腺癌患者有效並且副作用較小，這代表了潛在的一個新治療方向。
施陳景虹指出，在美國，攝護腺癌是男性中僅次於皮膚癌的第二大常見癌癥，每年診斷出174,000個病例，對於大多數患者而言，攝護腺癌可通過手術、放療，或兩者結合的治療方案。她說，手術後患者的PSA應該接近於零，但在大約三分之一的患者中，PSA水平會再次升高，顯示癌癥已經復發。目前醫學界使用的「荷爾蒙療法」，是復發性攝護腺癌的標準療法，但是它有嚴重的副作用，會影響患者的生活品質。
施陳景虹的研究團隊在過去對於MAO抑制劑的研發，已獲得極大的成果，她表示，MAO抑制劑可通過調節大腦中5-羥色胺（Serotonin）和多巴胺（Dopamine）等神經遞質的水平，來治療抑郁癥及其它腦部的疾病。但是它也會帶來一些負面的影響，例如，使用該藥物時需改變飲食，並仔細避免藥物相互作用，以防止出現嚴重的副作用。
至於MAO抑制劑是如何幫助攝護腺癌患者的，施陳景虹介紹，在攝護腺癌中，MAO抑制劑會破壞雄激素受體信號傳導——攝護腺癌的主要生長途徑。他們先前對動物和人類攝護腺癌細胞的研究中顯示，MAO抑制劑能降低攝護腺癌細胞的生長和擴散。
由於MAO抑制劑苯乙嗪已經獲得FDA的批準，因此研究人員能夠快速設計和實施一項試驗研究，以測試該藥物對抗癌癥的能力。在這項研究的過程中，施陳景虹表示，研究人員招募了20位接受過攝護腺癌治療且PSA水平升高的參與者，他們每天接受兩次MAO抑制劑苯乙嗪治療達12周，結果顯示，有55%病人的PSA下降，其中五人的PSA水平下降了30%或更多，當中兩人更是減少了50%或更多。她說，這項研究主要缺陷是因經費有限，所以參與人數較少及缺乏對照組。
未來，施陳景虹計劃將擴展此研究，對更多病人進行治療，並更進一步探討此藥物對於抑制前列腺癌生長及轉移的療效。此外，她已發展出第二代的MAO抑制劑並獲得了專利，該抑制劑接合一種顯影物質，可以幫助醫生診斷及查看癌癥在哪裏擴散。
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