Tuesday, April 23, 2024  

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劉登凱

台裔工程師 參與毅力號登火星設計

(記者程果兒專訪)

成功三大要件:堅持、不要臉、堅持不要臉


(記者程果兒/洛杉磯報導)美國國家航空航天局(NASA)「毅力號」無人探測器(Perseverance)近日成功登陸火星,參與設計工作的台裔工程師劉登凱表示,火星旅行將在不久的未來實現。

劉登凱在位於巴沙迪那的NASA噴氣推進實驗室(JPL)工作已有30年,從1997年開始參與了每一次火星計劃太空船系統的設計。生長於台灣的劉登凱畢業於大同工學院電機系,赴美留學取得德州理工學院電機工程學博士後,1989年加入NASA噴射動力實驗室,他參與的火星計劃從地球科學衛星到火星及深太空研究都有。

對於加入NASA的契機,劉登凱說原本在美國創業,代理電腦買賣經銷,但電子業趨勢日新月異,創業失敗,沒想到在JPL工作的朋友說NASA最喜歡勇於失敗的人,便介紹他去JPL,本因想實現創業夢婉拒,兩年後NASA發射麥哲倫號(Magellan)太空船,心想自己也能做到這麼厲害的事,再致電回到JPL工作至今。

1997年劉登凱參與拓荒者號太空船(MESUR Pathfinder)計劃,當時沒有人知道該如何讓火星探測車順利登陸,任務不被外界看好,團隊反而擺脫「必須成功」這種極大的壓力,發想出將車子裡放入氣囊裡的先進作法,最後成功執行任務降落火星,並成為後續任務登陸的基礎。

他認為成功需要三大要件:「堅持、不要臉、堅持不要臉」,劉登凱表示這些年對自己來說最大的困難,並非來自外在,而是自己,一開始往往因傳統教育講求長幼有序、上下尊卑的禮制受限,不易表達內心意見與想法,也不容易肯定自己,但他試著突破這樣的框架,告訴自己不論想做什麼事情,不要因面子或是文化等其他因素畫地自限,就算個性內向,切記「堅持不要臉」的原則,有問有機會,遇到問題就是找人聊聊試著合作,聽取不同角度建議,也別忘了時時刻刻肯定自己的努力。

劉登凱認為,太空領域是人類發展的先鋒,集結電子、物理、數學等各種專業,不同國籍與年齡的科學家彼此互通有無,工作時總能激發不同火花,也是令他著迷之處;而在50年代,許多美國人還認為有火星人,直到60年代才打破這樣的認知,如果沒有太空計劃,就不會有這些常識的積累,對劉登凱而言,每天做的研究都像重寫教科書,寫下人類發展的新頁。

毅力號(Perseverance)去年發射,經過4億公里航程,歷時近7個月,於2月18日登上火星,劉登凱卻謙虛的說,自己只是幾千人中的一人。毅力號登陸成功,在設計上最重要的著力點是「可靠性」。

劉登凱說,登陸火星最困難的是環境,不是人能控制的,因此在設計上就要排除萬難,對各種自然環境的周全考量,必須要準確掌握,因此之前做了很多次的研究與模擬,不管環境如何,要能有一定的百分率。

劉登凱表示,「星球移民」是NASA很早就在規劃的項目,但由於火星大氣層中96%為二氧化碳,氧氣只有0.2%左右,氮氣占2%左右,不適合人類生存,但他認為旅行火星「指日可待」相信50年後,人類一定可以完成到火星旅程。

另外,劉登凱對於推廣科技教育也不遺餘力,他與夥伴們共組了一個非營利組織「科技與生活」,專門推廣科技節目,並曾在華語廣播電台主持「科技與生活」談話節目,還在YouTube上開闢新節目「好奇學生大哉問」,由學生提問題,由全球資深學者來回答。

劉登凱希望不斷學習到新的太空知識,並將新知識分享給年青的一代,他也鼓勵有興趣的年輕人來學習太空,一起加入太空探索的行列,更多瞭解浩瀚的宇宙。

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