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黃齊耀
見證了華人逐美國夢的辛酸與血淚
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(記者老亭諺 專訪)
天使島移民站基金會(Angel Island Immigration Station Foundation)日前獲得奧特里國家中心(Autry National Center)頒發獨立精神獎(Maverick Prize)，其中曾被囚禁在天使島的黃齊耀出席了活動，他已高齡101歲可說是早期華人移民代表，見證了華人逐美國夢的辛酸與血淚。
黃齊耀1910年10月25日出生在廣東臺山，他說，當時的中國人認為美國是座「金山」，他父親特地籌了許多錢，1920年12月帶著不到10歲的他坐上船，沒想到才看到美國陸地沒多久，就與父親失散了。
黃齊耀來到美國第一站，就是位在舊金山灣區的天使島，1882年排華法案通過後，許多移民被拘禁在島上數年，等待入境審查或遣返，從1910年到1940年，天使島移民站是近百萬華人移民的處理站，許多人因為忍受不了囚禁的痛苦自殺，而黃齊耀與其他希望進入美國掏金的華人一樣，必須在天使島接受移民官審問。
回想起那段時間的生活，黃齊耀說，當時所有人被關在一起吃白飯，搭著鹹魚和簡單青菜，如果吃飯慢了，移民官哨聲一響，食物被收走就只能挨餓了，當時島上沒有其他同年齡小朋友一起玩耍、打發時間，年紀還小的黃齊耀常感到孤單。
由於當年技術不發達，還沒有DNA醫學檢測，因此移民官判斷移民人士，是否與擁有美國公民身分的親人有血緣關係，唯一能採取的方法就是找來提出申請入境的親人，與申請人進行口供比對，黃齊耀在天使島囚禁近一年半時間後，於1921年4月13日接受移民官審問。
雖然黃齊耀生父在1912年就來到美國，但因為受排華法案影響，移民身分出了問題，因此黃齊耀只能用父親花了錢買的假身分，面對嚴厲的移民官，當時的他年紀小，又不會說英語，移民官替他安排了一名翻譯。
移民官當時連續問了幾乎一百個問題，內容細節詳細到讓人不可思議，黃齊耀假的身分為陸齊耀，移民官一一詢問他的基本背景如生日、出生地，甚至還有些問題中關於黃齊耀在家鄉的住家環境，如村落有多大，所住的房屋在村子的哪個位置，上學的學校又在哪裡。
接著問到黃齊耀的雙親，問題包括假的父親陸吉的年齡，想移民到北加州沙加緬度的住址，和陸吉回到中國家鄉的情況，問到關於黃齊耀母親時，除了問了年齡、住址，和是否為黃齊耀父親陸吉的唯一妻子外，還特別問到了母親是否有裹小腳，移民官一一比對所有回答，一個細節都不放過，而黃齊耀竟也幸運的通過嚴格考驗，正式踏上父親安排的美國掏金旅程。
雖然好不容易與已在美國的父親團圓了，但黃齊耀與父親必須一直要用假身分生活，無時無刻擔心自己真身分暴露，被移民局逮捕逐出境，因此黃齊耀進入美國後，有很長一段時間與父親的日子過得並不安寧，回想到當時的生活，黃齊耀說總是膽戰心驚，如此生活過了很多年，由於家境不佳，隨後搬來洛杉磯後，仍要靠在中國城餐廳打工維生。
黃齊耀小時後身材不高大，夢想成為棒球選手，但父親看見了他在藝術的天份，因此就算家裡窮的買不起墨汁，也要用毛筆沾水在舊報紙上練習，每天睡前一定花數小時時間練習毛筆字和中國畫，上中學後，一位老師發現黃齊耀擁有驚人的繪畫才能，於是鼓勵他申請到了奧堤斯(Otiz)藝術設計學院的獎學金，從此黃齊耀的人生有了巨大改變。
黃齊耀細膩又帶有東方色彩的繪畫風格，不但讓他順利從奧提斯藝術院校畢業，更成為30年代該校的第一批亞裔學生代表，也是當時第一位藝術天份受到主流矚目的亞裔畫家，1936年黃齊耀更獲得洛杉磯西部藝術基金會頒發的奬學金。
黃齊耀從奧提斯藝術學院畢業後，1938年時他獲得了參與過迪斯尼公司動畫片的創作工作，雖然一開始負責協助製作動畫短片，但他很快被安排進入動畫長片部門，「小鹿斑比」就是黃齊耀的精彩作品，迪斯尼樂園還曾向黃齊耀頒發「傳奇人物獎」，雖然只有四年，但黃齊耀在1941年時決定離開迪士尼公司，有才華的他加入了另一知名動畫公司華納兄弟，一待就是二十多年，期間還設計了許多暢銷的節慶卡片。
黃齊耀1968年從華納兄弟公司退休後，喜歡放風箏，除了假日常在家人陪伴下，到聖塔莫尼卡海邊放風箏，他也花了許多時間從事中國民間風箏製作，為中華文化承傳推動社區工作。
黃齊耀擁有美滿的家庭，他與妻子黃伍梅珍婚後育有三個女兒，形容人生中最大成就，是讓他美國夢圓滿。
黃齊耀的人生故事也被天使島移民站基金會完整紀錄，只要進入基金會網站www.aiisf.org/，選擇移民聲音(Immigrant Voices)後，進入故事專區(Read a Story)，就可看到黃齊耀精彩的繪畫作品，及被拍成短篇故事的影片。
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