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余胤良
華裔加州參議員
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(記者老亭諺 專訪)
華裔加州參議員余胤良擁有多年參政經驗,自2003年來提出、通過超過百條有益人民的法案,日前他多次從舊金山南下洛杉磯,積極推動修訂河粉及中醫相關法案,希望傾聽南加州業者心聲,為更多華人爭取權益。
余胤良三歲時從中國移民來美,父親是一名美國退伍軍人及商船海員,他分別在柏克萊加州大學和舊金山州立大學獲得學士和碩士,在夏威夷大學取得兒童心理學博士學位之後,曾在多間精神健康機構和學校工作。
身為兒童心理學家,余胤良沒想過自己會走上參政這條路,他過去接受訪問時表示,以前上課時常與小朋友和家長互動,發現青少年有許多問題必須通過積極法案,才能為他們爭取權益,於是決定全力競選舊金山教育委員,就在1988年,余胤良順利當選了舊金山教委,也是他投入政治,為人民發聲得的一大步,對他來講,是個關鍵的啟發。
余胤良表示,傳統華人家庭總是希望子女當商人、做律師、醫生等專業人士,很少鼓勵下一代從政,但當上了教委後才發現,唯有從政替華人社區爭取權益,才是真正能讓華人在社會生活穩定盡一份力。
擔任教委八年期間,余胤良致力簡化學校官僚架構,將資金用於更好的核心課程,更新教育材料,減少課室人數,和增加公眾使用學校服務之途徑。
教委卸任後,余胤良決定往下一步政治路邁進,他於2002年時被選第12區加州眾議員,2003年,也就是余胤良在州議會的首年,他共推動15項法案獲簽署成為法律,隨後他秉著兒童心理專業,每年為保護和利於孩童推動多項相關立法,包括AB 3042法案,保護兒童避免被迫賣淫,加重成人罪犯刑罰,AB 1793法案要求商家張貼電玩的分級系統,方便家長為子女選購適合他們的電玩遊戲,ACR 195決議案讓更多人了解失明學生需要使用點字學習AB 1179法案,及保護兒童免受暴力電玩傷害等。
在加州眾議院服務四年後,余胤良的努力再度受到選民肯定,他於2006年11月獲選為加州參議員,勝出的百分比,是所有民主黨與共和黨對手候選人中最高的,2010年,余胤良連任州參議員,是全加州獲最多票的民主黨人,在舊金山獲勝比例全市最高,他代表州參議院第八區,涵蓋舊金山市及聖馬刁縣,他也是州參議院有史以來第一位華裔。
在他服務州議院任內,余胤良致力於兒童、精神健康服務、勞工家庭、老人福利、教育、開放政府、消費者保護、民權和環保等,他持續投票反對在預算中削減教育、社會福利和健康保險等。
余胤良先後獲十多個不同組織頒發「年度議員」獎,包括美國心理學會、加州學校雇員協會、加州精神協會、加州終止家暴夥伴、舊金山婦女政治委員會、加州教授協會及美國州縣市雇員聯合會。此外,他還獲著名的電玩新聞網站GamePolitics.com評為「年度風雲人物」。
在他的立法及社區服務努力之下,余胤良獲得幾十個組織表揚,分別是全國教育協會、三藩市反人口走私聯合會、加州平等(Equality California)、舊金山街坊會、加州婦女農業協會、加州動物協會,而加州人意識會(Californians Aware)以余胤良主張公開政府而稱讚他為「陽光參議員」,他因保障勞工家庭,而獲加州勞工聯合會推崇為「勞工的捍衛者」。
自2003年以來,余胤良所擬及獲得簽署的立法創下紀錄,他一共推出147項法案,而其中109項獲簽署成為正式法律。
余胤良未因此自滿,他現正積極推動提案修訂現行888法案中規定,食品河粉必須在製作後四小時內賣出,否則必須丟棄的要求,希望州政府能通過延長時間或以其他替代方案解決。
為了傾聽南加州業者心聲,他多次來到洛杉磯,會中他提到,2009年夏天北加州灣區河粉製造商遭加州公共衛生廳開罰單,指未將河粉保持在華氏41度以下或140度以上,但河粉業者叫屈表示,河粉製作過程中本來就要在長溫下,若依規定冷凍,煮出來容易碎裂,口感大不同,許多餐廳業者因此遭到消費者抱怨。
於是余胤良隨後提出了888法案,與政府妥協,規定只要業者在製作河粉後四小時賣出,否則必須丟棄,讓業者得以依照原方法製作華人熟悉的口味,但實行一陣子後,發現有困難,決定了解業者實際作業心得後,推動修正法令。
另外,他也為了提升中醫在加州的地位,計畫將去年未通過的SB628法案一分為二,這兩項法案分別稱為SB628 、SB1488,前者推動將Doctor of Acupuncture的稱謂,不但是學術頭銜,也成為職業頭銜,後者則提出通過認證,將中醫跌打傷科(簡稱跌打,Traumatology)合法化。
他表示,跌打發源於中國,眾所周知,與針灸都是中醫的一環,相輔相成,有華人的地方,就有跌打傷科,隨著早年華人進入加州落地生根,至今也有至少一百五十年的歷史,雖然從事跌打人數不算多,但是服務人群已頗有時日,而且不少病患也都需要他們,他們值得政府的認同,若把跌打納入規範,將可以同時保障病患和業者,該兩項法案也受到南加州針灸師肯定,以上法案若順利,最快將在年底通過。
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