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義勇兵老邁 美新型洲際飛彈通過設計審查
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(綜合報導)諾斯羅普·格魯曼公司(Northrop Grumman)已完成新型陸基洲際彈道飛彈「地面戰略威懾」(GBSD)的設計,並已經通過設計審查。 防衛世界( Defense World)報導,美國空軍現役的陸基核武,僅有服役超過50年的的義勇兵3型(Minuteman III)洲際彈道飛彈,它的各種系統已經老舊到無法再更新了,於是在去年,諾格公司得到一項價值133億美元的設計與製造開發協議(engineering and manufacturing development,EMD),將研發汰換義勇兵3型的新式洲際飛彈。 EMD階段包括整個系統的設計、鑑定、測試和認可。這是美國軍方決定開始生產武器之前,先會經過的重大設計審查工作,在通過之後,下一階段稱為綜合基線審查(integrated baseline review ,IBR)。 諾格公司在2015年,收購了專門製作太空火箭的軌道科學公司(Orbital Sciences Corporation),因此具備研發洲際飛彈的能力。軌道科學公司先前曾製過LGM-118A和平守護者飛彈(Peacekeeper),是最先進的洲際飛彈。只是它在2005年就因冷戰結束而逐步解編,並且改造成米諾陶太空運載火箭(Minotaur Rocket),中華民國的中華衛星2號,就是由米諾陶火箭運送的。因此現在諾格公司所負責的新式洲際飛彈,可以視為和平守護者的再現。 不過,研發洲際飛彈相當昂貴,彭博社(Bloomberg)在去年10月的報導,新洲際飛彈可能耗資2640億美元,還不包括新式核彈頭的開發,那還要再追加150億美元。 美國空軍希望GBSD可從2029年開始逐步生產,以在2030年代將義勇兵3型給徹底汰換。 義勇兵3型過於老舊無法升級複製連結 美國戰略司令部(STRATCOM)負責人查爾斯·李查上將(Charles Richard)說,「戰略鐵三角」之一的義勇兵3型(Minuteman III)陸基洲際彈道飛彈實在過於老舊,沒有辦法再升級,需要新式飛彈替換。
軍事網(Military.com)報導,LGM-30G義勇兵3型飛彈於1970年就開始服役,至今已超過50年。李查上將說:「我坦白說了,已經不能再要求如何延長義勇兵3型的服役壽命。,它實在太老舊。」 「戰略鐵三角」是指陸基洲際彈道飛彈(ICBM)、水下潛射洲際彈道飛彈(SLBM),以及空軍戰略轟炸機。在冷戰時期,美國在中西部各州的平原地帶,部署大量的ICBM,種類也很多,包括紅石、擎天神、泰坦、義勇兵,以及和平守護者,不過随著冷戰結束,多數ICBM都已退役,僅保留義勇兵仍在服役,目前中西部五個州的地下筒倉,仍有400枚義勇兵洲際彈道飛彈。 關於義勇兵飛彈的老舊問題已不是新聞,該飛彈指揮室使用的資料儲存系統,仍是8吋軟性磁片,一種40歲以下的朋友根本沒看過的東西。 李查上將在美國國防作家協會(Defense Writers Group)贊助的線上會議中說:「我們根本無法再升級(義勇兵)...那東西太舊了,許多圖紙已不存在....或者應該說,就算設計圖還在,因為過於古老,已沒有技術人員能看的懂...看的懂的人大多不在世上,或是垂垂老矣。」 據說,即將上任的拜登總統政府,正考慮延長義勇兵3型的壽命,以節省成本,維持現有的地面戰略威懾(GBSD)能力,對此,李查上將頗不以為然。 「坦率地說,我不知道幕僚人員有誰真的看過義勇兵的內部構造,只要看看零件、電纜,就知道那已經是完全過時的,該進博物館的東西。」 諾斯洛普·格魯曼公司日前得到新型GBSD飛彈的競標案,以取代義勇兵3型,李查認為這確實有必要。 但是他對另一個著名的老古董,也就是B-52H同溫層保壘(Stratofortress)轟炸機倒是很支持,他說目前的B-52H轟炸機的現代化改良工作進展順利。B-52已服役超過60年。 他說,B-52H改良計劃有命令和控制方面的改進,但總的來說,對目前現狀感到滿意。 據國防部稱,美國戰略鐵三角的組成,目前包括46架具核打擊能力的B-52H轟炸機、20架B-2A精神式匿蹤轟炸機(Spirit);水下的是14艘俄亥俄級戰略潛艦(Ohio-class submarine),每艘都配備了三叉戟2型飛彈(Trident II);陸地上就是400枚義勇兵III型。 李查在評估美國核威懾力量的有效性時,警告俄羅斯和中國大陸的核威懾能力也在增強,世界局勢其實比冷戰時期複雜。 李查說:「談論當今世界與冷戰時期有什麼不同,那就是目前美國正面臨2個具有接近國力的核武器大國對手,必須以不同的方式威懾。三角習題麻煩的是對某一個國家採取行
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