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司法部發警告函 加州居家避疫令恐違反宗教自由
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(編譯葉心嵐/綜合二十日電)加州州長紐森(Gavin Newsom)為了延緩新冠病毒傳播實施的各項禁令,周二收到司法部警告函,恐怕歧視宗教團體,違反他們的憲法權益。
根據洛杉磯時報報導,司法部助理部長及司法部人權部門負責人德雷班德(Eric S. Dreiband)向紐森發出3頁長信函,提到加州限制宗教團體聚會及重開的作法,已經展現對「信仰團體的不平等對待」。
「簡單來說,美國憲法及其權利法案不存在任何疫情例外」,德雷班德寫到。
紐森辦公室除了證實已收到信函外,尚未做出任何回應。
德雷班德提到加州居家避疫令及紐森重啟經濟計劃存在的問題。他認為加州在禁止宗教團體實體聚會的同時,似乎允許娛樂及電子商務產業的員工繼續工作,「不管他們銷售及運送的產品是否屬於救命產品」。
「這表面上就是對宗教活動歧視」,他說。
不但如此,德雷班德還寫到,州長的第2階段重開計劃,已經准許餐廳、購物中心及辦公室重啟營運,但宗教場所卻必須等到後期的第3階段,才能舉行實體活動。
「憲法呼籲加州更包容宗教崇拜活動,納入重開計劃的第2階段」,德雷班德說。
司法部4月曾介入密西西比州一處教會與格林維爾市(Greenville)之間的爭議,該市警官取締一場在教會停車場舉辦的禮拜。當時司法部長巴爾(William Barr)說,宗教團體也必須遵守禁令,不能例外。
加州大部分宗教組織,已經遵守州長的居家避疫令,取消禮拜及實體接觸。但部分教會無視這些規定。布特縣(Butte County)公共衛生官員透露,母親節一場未遵守實體聚會禁令的禮拜,導致180人陷入染疫風險。
有些教會及教友已經要求聯邦法官,禁止紐森強制實施崇拜禁令。但到目前為止,這些行動都沒有成功。
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